Teoksen taustatiedot

Voi olla todella vaikeaa ymmärtää teosta, joka on kirjoitettu monta kymmentä vuotta sitten, kun asiat olivat aivan erilailla kuin nykypäivänä. Varsinkin kursiivilla merkittyjä sensuroituja kohtia ei ole helppo ymmärtää, koska nykykirjallisuudessa tekstin kirjoittaminen on paljon vapaampaa. Taustatieto auttoi todella paljon ymmärtämään kirjaa syvällisemmällä tasolla. Esimerkiksi kun sai lisätietoa kirjailijasta Väinö Linnasta, ymmärsi kirjan realistisuuden paremmin. Hän on nimittäin itse ollut mukana talvi- ja jatkosodassa. Linna ylennettiin nopeasti alikersantiksi hyvien sotataitojensa vuoksi ja hänet komennettiin jatkosodan alkaessa Pietari Autin komentaman jalkaväkirykmentti 8:n ensimmäisen pataljoonan konekiväärikomppaniaan. Taustatiedon avulla pystyikin siis ymmärtämään, että hän kirjoitti kirjassa varmasti paljon myös omakohtaisista kokemuksistaan sota-aikoina.

Taustatieto teoksen sensuroinnista ja vastaanotosta helpotti myös ymmärtämistä. Kirja jakoi monenlaisia mielipiteitä, joidenkin mielestä kirjassa oli liian realistista kuvausta sodasta, mutta toiset taas ajattelivat sen olevan todella hyvä asia. Kirjassa on sensuroitu esimerkiksi sellaisia kohtia, jotka voivat olla uskonnollisesti tai poliittisesti provosoivia. Tämän vuoksi monia uskontoon ja kirkkoon liittyviä kohtia karsittiin. Teoksesta on myös poistettu paljon kohtia, joissa on alatyylistä kielenkäyttöä, kuten härskejä vitsejä ja kiroilua. Sensuuri ei halunnut myöskään, että kirjassa arvostellaan Suomen armeijaa tai ylipäätään itse sotaa. Tämä olisi varmasti voinut vahingoittaa siviilien epärealistista kuvaa sodasta ja muutenkin täysin realistinen kuva sodasta olisi voinut tuhota sotilaiden sekä kansalaisten sisua. 1940-luvulla ei ollut myöskään totuttu varmaankaan kirjoittamaan sodasta vielä niin realistisesti. Jotkut poistetut kohdat puolestaan kuvasivat ironisesti yhteiskuntaluokkien vastakkainasettelua sodan aikana. Myös sellaisia kohtia sensuroitiin, joissa hahmot puhuivat epäkorrektisti Neuvostoliitosta ja sen kansalaisista. Tämä johtui varmaan siitä, että haluttiin olla todella varovaisia, ettei Neuvostoliittoa provosoitaisi yhtään enempää.